Han pasado 30 años desde que Dan y Phil Ephraim lanzaron MPE, el líder mundial en la industria de la molienda industrial de café. Pero a medida que los hermanos avanzan por su sede de última generación, se apresuran a recordar la rica herencia de su operación familiar.
Modern Process fue fundada en 1957 por Don Stage y Roger Fardig, quienes remanufacturaron molinos Gump, quizás los mejores molinos de la época. El negocio iba bien, pero nunca quisieron ser demasiado grandes, por temor a que los grandes competidores se levantaran y se los tragaran. Silenciosamente, crecieron y capturaron la mayor parte del negocio de remanufactura de molinos en América del Norte. Con la misma tranquilidad, pusieron la empresa a la venta.
«Siempre hablábamos de emprender negocios juntos», dice Phil, «y Dan conocía el negocio del café. Bajé con nuestro padre a ver la empresa. Papá se volvió hacia nosotros y nos dijo: ‘Chicos, esto parece un gran negocio, cómprelo'».
Compromiso más allá
Considerado por muchos como el equivalente estadounidense de Boeing en la industria del café, Dan dice: «Nunca olvidamos la importancia de nuestras relaciones con los clientes».
Dan cita el caso de uno de los primeros clientes de una startup: «Cuando la marca líder de cafeterías era solo una operación de tres tiendas, nosotros éramos su proveedor. Les vendimos su primer molinillo».
Phil dispara el remate: «Y siguen siendo nuestros clientes».
«No tenemos un departamento de servicio que simplemente se encargue de todo», dice Phil. «Nos lo tomamos muy personal cuando alguien nos llama para informar de un problema. Los conocemos y queremos arreglarlo. Ya sea un molinillo de $10,000 o un molinillo de $300,000, queremos que se resuelva ese problema. “
Phil hace un gesto hacia una maleta parcialmente oscurecida por la pared de un cubículo. «Hoy me dirijo a Israel, con 2.000 libras de piezas para ayudar a un cliente. Pagamos para que los sobrevolaran. “
Dan añade: «Son nuestros clientes y queremos cuidar de ellos».
De izquierda a derecha: Max, Dan y Phil Ephraim. Durante dos décadas, Max Ephraim se desempeñó como presidente de la junta y brindó sabios consejos. Después de jubilarse como ingeniero jefe de una división de GM, pasaba todos los jueves en la fábrica de MPE. «Él sabía más sobre nuestros trabajadores y sus familias que nosotros», dice Phil.
Compromiso dentro de
Dan sonríe ampliamente: «Cada año, organizamos una fiesta de Navidad y honramos a nuestros empleados con una gran cena, bonificaciones basadas en el rendimiento y regalos. La Navidad pasada, creo que todos mirábamos con asombro al ver cuánta gente ha estado aquí durante mucho tiempo. Son parte de todo este éxito y de nuestra visión para el futuro».
«El mismo lugar durante 30 años», reflexiona Phil. «Recuerdo cuando el primer empleado llegó a los 15 o 20 años. Ahora, hay varios de ellos con 25 años aquí mismo en nuestro edificio. Son parte de nuestra familia».
[Este post se compone de extractos de un artículo titulado «Proceso Moderno: Conseguir la Molienda Correcta para Millones» escrito por Kevin Sinnott y Lois Nelson publicado en el Tea and Coffee Trade Journal en abril de 2012]
