La respuesta suave y ecológica al transporte de café molido y en grano entero

Para garantizar el mejor producto posible, el transporte eficiente y cuidadoso del café es esencial y, a menudo, se pasa por alto y se subestima.

En cualquier instalación de procesamiento o fabricación de café, el transporte o transporte de café entero en grano y molido es un elemento clave en el proceso. Este transporte del café no es un proceso en sí mismo, sino que es el eslabón que conecta los otros procesos, como el tostado, la molienda y el envasado. En este sentido, es fundamental que el método de transporte mueva el producto de manera eficiente mientras se mantiene la integridad del producto que ha sido previamente establecida por esos otros procesos.

Por ejemplo, si el café se va a vender como grano entero, uno de los puntos de calidad será la cantidad de roturas evidentes en el paquete final; En consecuencia, es vital que el sistema de transporte no dañe ni rompa los granos enteros a medida que se transportan desde el tostador hasta la línea de envasado, posiblemente con una tolva de almacenamiento de granos enteros en el medio. Normalmente, con un tornillo, un cubo u otro tipo de transportador, puede haber una cantidad inaceptable de roturas; por el contrario, con el Chain-Vey, los granos enteros se transportan sin comprometer la calidad.

Otro elemento, y posiblemente el más importante, del proceso de transporte se refiere al transporte de café molido, en el que el mantenimiento de la integridad del producto, que es una función de la segregación de partículas (desclasificación), es fundamental.

Por ejemplo, cuando el café se muele, la distribución de partículas resultante se compone de varios tamaños de partícula diferentes, lo que constituye la «molienda». Como se muestra como la línea azul en el Gráfico 1, este resultado de ro-tap ilustra la molienda real que sale del molino.

El café se retiene en porcentajes específicos en cada uno de los tamaños de pantalla y la clave es asegurarse de que el café molido que entra en el paquete final tenga exactamente la misma molienda, o distribución de partículas, que el que se descargó en el molinillo. Esto suena mucho más simple de lo que es.

Teniendo en cuenta lo anterior, si se utiliza un sistema de transporte que no está diseñado específicamente para mantener la integridad de la molienda, la distribución de partículas después del transporte podría aparecer como la línea rosa en el Gráfico 1.

Este es un gran problema, y las soluciones en la industria del café han variado a lo largo de los años desde sistemas de transporte neumático de cubeta, tornillo, arrastre, diluido y fase densa. Cada sistema tiene fortalezas y debilidades, pero no hay duda de que ha existido un vacío en el mercado para un sistema de transporte que pueda mover café, grano entero o molido, a grandes distancias sin que el producto se degrade.

Por esta razón, MPE desarrolló el Chain-Vey, un sistema de cadena de arrastre tubular que utiliza una cadena de acero inoxidable 316 para mover suavemente el café utilizando «discos» moldeados de grado alimenticio que son tirados por la cadena a través de un tubo de acero inoxidable (ver Anexos 2A y 2B). El resultado es un sistema extremadamente eficiente energéticamente que protege el café de daños, oxidación y, en el caso crítico del café molido, desclasificación y segregación.

A continuación se describen las configuraciones típicas de Chain-Vey:

Caso 1:

Una configuración Chain-Vey de grano entero transportará el café, desde el deshuesador hasta una tolva de grano entero, mediante el uso de este método de transporte suave, así como la escalera de «bajada» en toda la tolva de granos. El resultado es un producto de grano entero de muy alta calidad, con una rotura mínima, en el paquete.

Caso 2:

El típico sistema Chain-Vey de café molido transportará el café molido directamente desde debajo del molinillo hasta el sistema de café molido, que también está diseñado para flujo másico para evitar la segregación y desclasificación del café molido.

En los dos casos anteriores, el café se mueve suavemente a través de la Chain-Vey mediante el uso de los «discos» que están moldeados en la cadena de acero inoxidable. Esta cadena es extremadamente duradera y no se estirará, deshilachará ni deteriorará de ninguna otra manera.

Los giros, o esquinas, en el sistema se acomodan mediante el uso de «barridos» que pueden oscilar entre 10 y 90° y están diseñados para minimizar la fricción. Cuando es necesario, se utilizan «curvas vivas» para facilitar carreras largas y situaciones de múltiples giros.

Una vez que el café llega a uno, o uno de varios, puntos de destino, se descarga utilizando una válvula de fondo abatible cuyo diseño maximiza la integridad del producto y minimiza las fugas.

Chain-Vey como alternativa ecológica

Los requisitos de potencia típicos para el Chain-Vey son de tan solo 1 HP y, en comparación con los sistemas de transporte alternativos, como los sistemas neumáticos de fase diluida o densa, el ahorro de energía puede ser de hasta el 90%. Suponga que existe el requisito de una longitud de transportador de 100 pies a una velocidad de ejecución de 12 horas / día y 250 días / año, un Chain-Vey logrará ahorros de energía eléctrica de hasta el 90%, o $ 10,000 y $ 5,000 / año, en las aplicaciones de café verde y tostado, respectivamente.

En resumen, el desarrollo de la tecnología de transportadores Chain-Vey de MPE satisface las demandas cada vez más desafiantes del tostador de café moderno y es una alternativa sostenible para este elemento del proceso de fabricación. Las características del nuevo Chain-Vey incluyen la protección de la calidad del grano entero y la integridad de la molienda, así como la oportunidad de reducir el consumo de energía hasta en un 90%, o $10,000 y $5,000/año, en las aplicaciones de café verde y tostado, respectivamente.

En resumen, el desarrollo de la tecnología de transportador Chain-Vey de MPE satisface las demandas cada vez más desafiantes del tostador de café moderno y es una alternativa sostenible para este elemento del proceso de fabricación. Las características del nuevo Chain-Vey incluyen la protección de la calidad del grano entero y la integridad de la molienda, así como la oportunidad de reducir el consumo de energía hasta en un 90%.