问题与解答

在开发新产品或服务时，Modern Process Equipment （MPE） Corporation 受到一个核心问题的驱动：“如果呢？如果有办法制造更好的产品、更好的技术或更好的流程来改进市场上的产品，或者在大多数情况下，
哪些功能不可用？

自 1982 年 Daniel 和 Philip Ephraim 兄弟接管公司以来，这个问题一直推动着这家总部位于芝加哥的美食和工业咖啡研磨机制造商和输送机生产设施。

“我们今天销售的产品中有 97% 要么不是我们的驾驶室，要么是 37 年前发明的，”MPE 共同所有者 Daniel Ephraim 说。“我们认为，在未来 30 或 40 年里，我们销售的大部分产品都是尚未发明的东西。通过这种方式，我们知道我们提供了为客户提供的技术。Ephraim 是一名工程师，在 1982 年他和他的兄弟收购 MPE 公司之前，他曾担任美国最大的机构咖啡公司之一的副总裁。

“我们决定是时候自己跳出来，经营我们自己的节目了。当时，Modern Process 是一家与我有业务往来的公司
[专门从事滚筒式咖啡研磨机的修复]。它成立于 1957 年，是一家享有盛誉的小公司。我们乞讨、借款和偷窃，直到我们能够买下这家公司，看看我们能做些什么。我有一种强烈的创业冲动，“Ephraim 说。“我喜欢认为，当我们买下这家企业时，它有很大的动能，事实证明它是一个很好的核心。我们的客户给了我们与他们一起成长的机会。

Ephraim 说，在 80 年代初，只有三家公司真正控制了美国近 60% 的咖啡生产：主要的罐装咖啡品牌。该行业在很大程度上是一个 “通用行业”，特种行业尚未真正为人所知。然而，当它这样做时，MPE 看到了通过制造用于多种应用的研磨机（包括速溶胶囊和咖啡胶囊）来支持其发展的机会。

“没有人预见到胶囊或胶囊业务。毫无疑问，用于过滤型应用的咖啡比其他任何应用都多。然而，设备需求更多地转向豆荚和胶囊的单份，这是最具技术和科学性的研磨机应用类型，而我们在这些类型的研磨机方面处于世界领先地位，“Ephraim 说。

就像胶囊行业的扩张一样，Ephraim 表示，下一次重大变革将是出乎意料的。“唯一值得一去的是便利性。人们也希望获得更优质的产品，因此，如果这两件事结合起来，他们将在未来创造巨大的机会，“他说。

MPE 一直在创造突破界限的产品和服务。Ephraim 说，四分之三是进化的，四分之一是革命性的。

MPE 的 888 型 FT 土耳其造粒机是最早的革命性产品之一，Ephraim 将其描述为 “利用现代技术生产土耳其咖啡的革命性发展”。在 FT 之前，石磨被用来生产世界上的土耳其咖啡供应。这些研磨机通常会产生很大的摩擦，变得非常热，并燃烧咖啡。大多数 “优质” 挥发物和芳烃在 40°C 的低温下蒸发，但磨石机加热到 100°C，并且经常必须关闭冷却。

然而，通过使用美国国家航空航天局开发的硬度是铬八倍的超硬材料，以及每小时生产 1500 亿个咖啡颗粒所必需的其他技术，MPE 开发了一种最先进的研磨技术。Ephraim 说，MPE 成为全球土耳其咖啡研磨机的整体产品领导者。

Ephraim 要感谢 Cafe Najjar 的黎巴嫩客户 George Najjar 开创了这项研磨机技术。

“他发了一份传真，要求我们为他制作土耳其咖啡研磨机。直到一年后，我才收到回复。在这期间的一年里，他走出去与世界上所有其他咖啡研磨机制造商进行了交谈。最后他说，’我现在准备好了。全世界没有人能帮我做土耳其咖啡研磨机，所以我希望你来做。我不知道我们是否可以，但 George 向我们提出了挑战，“Ephraim 说。“他说：’你们美国人可以做任何事情。’我觉得很爱国，所以我说，’好吧，我们开始吧’。我们最终用一台 FT 取代了 Cafe Naijar 的 80 台磨石机。

五年内，MPE 的技术几乎成为世界上所有主要土耳其咖啡制造商的标准，Naijar 成为黎巴嫩和中东领先的土耳其咖啡生产商。

MPE 革命性产品清单的另一端是其最近开发的 In Situ 研磨机，这个想法再次让客户问“如果呢？如果可以将咖啡研磨机放在包装机顶部怎么办？

通常，用于胶囊或豆荚的研磨咖啡通过地板上的大型研磨机供应，咖啡通过输送系统输送到包装机。或者，客户求助于盘式研磨机。然而，MPE 没有在包装机上放置一台重达 3 吨的大型研磨机，而是开发了一种尺寸仅为其四分之一的小型辊式研磨机，但采用了与其大型研磨机相同的技术。因此，它可以位于胶囊包装机的顶部并提供最佳研磨。

自 1982 年以来，MPE 增长了 50 倍以上，其中 97% 的产品是新产品。它的目标是继续发展，并在下一个 37 年内，使其大部分产品成为尚未发明的产品。Ephraim 将公司的增长归因于其在所有类别的咖啡研磨中产生新产品和服务的能力，例如可溶咖啡、浓缩咖啡、胶囊咖啡、三合一咖啡和超精品咖啡类型。

Ephraim 表示，该公司不仅仅是一家研磨机制造商，该公司向输送机的扩张是其增长的一个重要因素。同样，在回答 “如果” 的问题时，MPE 在 9 年前开发了 Chain-Vey 输送系统，该系统专为轻柔有效地运输生咖啡和烘焙全豆或磨碎咖啡而设计。该系统以最温和的方式将咖啡从研磨机输送到包装机，而不会降解。Chain-Vey 输送机为星巴克臻选 （Starbucks Reserve） 受 Willy Wonka 启发的装修做出了贡献，当顾客凝视着未来主义的运输模型时，模型有助于将咖啡豆引导到高架管道中。

“Chain-Vey 已成为世界各地客户的压倒性最爱，”Ephraim 说。“它是由于客户对当时市场上的输送机的抱怨而产生的，这通常是新想法的演变方式。我们每天都与世界各地的客户交谈。多年来，我们与客户的密切关系和互动为 MPE 提供了创意宝库。

这包括推动 MPE 扩展到加工系统的动力，这是一个完整的解决方案，可以将咖啡豆从码头运送到筒仓、清洁工、烘焙机和研磨机。MPE 此后成为咖啡生产设施的领先供应商之一。大约 17 年前，它安装了第一套加工系统，并于 2008 年参与了北美年度加工厂的建设。

“我们相信，我们公司在为咖啡行业设计和制造高质量产品方面享有盛誉，因为我们以工程为中心。从我们的销售人员到我们的工程师，从工厂工人到管理人员，我们几乎所有的员工都拥有工程学位，“Ephraim 说。“我们热爱设计，我们致力于为客户提供 “黄金法则” 级别的服务。”

这条黄金法则主要源于这家家族企业，该公司将员工和客户视为家庭的延伸。

“我们公司的诚信一直是最重要的。诚信不是你一天就能建立起来的。如果你不小心，你很快就会失去它，“Ephraim 说。“我们真的努力维护我们的文化和实践，并确保我们为客户保持业务的完整性——也许这就是我们的客户愿意与我们合作项目以帮助他们的生活更轻松的部分秘诀。”

至于 Ephraim，他感到非常幸运，因为这个行业为他提供了一条令人兴奋的职业道路，“不仅仅是一种商品”。

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本文发表在 “全球咖啡评论 ” 2019 年 5 月/6 月刊上。 下载印刷版 PDF 版本。